Ressource naturelle essentielle à la vie, l’eau a aussi une importance fondamentale pour l’économie et constitue une ressource critique pour de nombreux secteurs. Elle est omniprésente dans les processus industriels où elle est utilisée comme matière première, comme vecteur de chaleur, comme solvant ou encore comme moyen de refroidissement. Par ailleurs, elle joue un rôle clé dans la production d’énergie en Europe. En raison des conséquences du changement climatique, les ressources en eau subissent une pression accrue et ces tensions s’accentueront avec l’émergence des technologies d’avenir comme la production d’hydrogène vert par électrolyse, la fabrication de semi-conducteurs, les batteries lithium-ion ou encore les technologies de capture du carbone, qui exigent toutes d’importants volumes d’eau. Un accès fiable à une eau de qualité est donc important pour réaliser les ambitions européennes en matière de transition énergétique et de souveraineté industrielle.
Ainsi, il convient d’intégrer la question de l’eau dans les stratégies industrielles et environnementales européennes. Le « Chips Act » européen prévoit par exemple de renforcer la capacité de production de semi-conducteurs en Europe, mais n’intègre pas encore suffisamment la dimension de l’eau.
La Commission européenne prépare actuellement une modernisation du cadre réglementaire européen relatif à l’eau. Ainsi, il convient de s’assurer que le futur cadre européen sera basé sur le principe de proportionnalité pour créer un équilibre vertueux entre protection environnementale et développement industriel, tout en considérant l’eau comme un facteur stratégique de compétitivité et comme levier de résilience, d’innovation et de croissance durable.
Pour cela, il est essentiel d’engager un dialogue transparent, informé et constructif autour de la ressource précieuse qui est l’eau. La FEDIL lancera prochainement un groupe de projet sur le sujet et invite les membres intéressés à y participer.